有山有水、岁岁丰收的地方，必然不缺美食，地处江南的常熟，便是这样的好地方。在这片农业文明与工业文明协调发展的土地上，回归自然的呼唤正在人们生活的各个领域变得愈发强烈，而蒸菜，正是常熟“顺应四时、效法自然”最好的例证。
昨晚，常熟蒸菜还上了湖南卫视的《天天向上》，节目由中国三个蒸菜之乡的蒸菜大师同台制作当地的特色蒸菜，我们常熟派出了中国烹饪大师、“常熟蒸菜”传承人张建中、顾美刚、王振飞代表家乡出战！
小编截取了部分节目视频↓
中国的蒸菜之乡有三个，湖北天门、湖南浏阳和江苏常熟。相比另外两个，常熟蒸菜选料更加讲究，刀工更加精致细腻。
△湖北天门蒸菜
△湖南浏阳蒸菜
△常熟蒸菜
常熟蒸菜历史上溯可至陶器时代。最初盛行于东乡农村，东乡又分为高乡和低乡。高乡主要种棉花，低乡主要种水稻。种棉花的高乡主要以蒸菜为主。过去，常熟百姓家家有灶头。如今，灶头在常熟农村仍然很常见。古时候起，常熟人习惯了煮米饭时，放竹制蒸格于锅内，再放上配制好的菜肴，用蒸气将其蒸熟，饭香菜鲜，还节省了时间与燃料，这便是蒸菜的起源。
现在，蒸锅也是常熟人家必备之物，一年四季都可以蒸食。
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常熟蒸菜有讲究，单一个蒸字，便有干蒸、汤蒸、粉蒸、生蒸、熟蒸五大类。蒸菜刀工精细，讲究摆样，每个菜都色彩鲜艳，造型优美。
中国人喜欢讨彩头，讲究传统的老常熟人更是如此。“蒸”字预示着“蒸蒸日上”，本身便有着美好的寓意。在常熟人的宴席里，蒸菜往往是主角。江南拥有肥沃的土地，也有着挑剔的食客。看上去毫无秘密可言的临时厨房，却要满足食客们苛刻的口味。
除了场地上的排场，主家的正屋里也是一定要摆上几桌的。“老八样”是宴席的压轴菜。物产丰腴的常熟从来不缺少新鲜的食材，常熟人性格上的精致从蒸菜的选料上可见一斑。
“老八样”，不仅因为它是最具代表性的常熟蒸菜，更因为每个菜名都有好彩头：“菊花爆鱼”含年年有余之意，“爆”有发之意，寓意吉祥；“翡翠金砖”寓意高贵；“招财进宝”以金黄色蛋饺象征金元宝，垫底的黄豆芽象征玉如意，寓意财源茂盛；“金屋藏娇”寓意家庭幸福；“白汁银蹄”寓意生活甜蜜；“神仙草鸡”寓意过上神仙日子……又有传说将“老八样”说成是八仙给常熟人的特别馈赠，所以在八仙桌上品尝“老八样”，让人油然而生“天人合一”的感觉。
常熟民间久已流传“春肝夏肺秋肠脏”的食俗，春夏秋冬，每个时节都有自己独特的出产。常熟蒸菜首选地产或原产地的优质食材。虞山上的松树蕈，长江的江鲜，竹林里的笋，荷池里的莲蓬，新发的豆芽，散养的鸡鸭，各种新鲜禽肉，样样都是蒸菜的食材。
常熟蒸菜注重汤水，江南饮食喜欢清淡，外观上汤汁清淡得跟白开水一样，但其实是用老母鸡、火腿和猪骨一起熬制几个小时的高汤。
常熟蒸菜在烹饪中保持食材的原汁原味，让食客们品尝到一种素面朝天的鲜美。
说到常熟蒸菜，东乡一品锅是个绕不去的话题。梅李镇是东乡一品锅的发源地。关于这道菜的来源有一种说法，三国时期吴国名将周瑜派了梅世忠、李开山两位将军镇守此地，拒敌于江北，梅将军和李将军所带部下军纪严明，深得百姓的爱戴，当两位将军接到调令准备奔赴前线时，得到消息的百姓自发设宴为梅、李二将军践行，这样每家都拿出一道菜，放到一起就成了一品锅，“一品锅”是寓意着两位将军早日成为一品的大将。
与北方的热烈豪爽不同，风调雨顺的江南总是含着一份从容和淡定。在常熟，除了宴席上，遍布大街小巷的各种蒸菜馆里也能吃到蒸菜：一碗米饭，几碗热腾腾的蒸菜，几乎不用等待，人们就可以吃得志得意满而归。
以水传热，以蒸笼为媒，寻常的食材经雕琢后，以华丽的姿态登场，原汁原味，营养丰富——这就是常熟蒸菜，它有着最原生态的乡土气息。对于那些出门在外的常熟人来说，蒸菜就是故乡的味道。对于那些远道而来的人来说，在常熟吃一次蒸菜，那是一定要的。
当追求时尚不再成为时尚的时候，人们最先想起的可能还是老传统。如果你腻烦了难于持久的时尚的时候，你多少有点怀旧的时候，那么，请你到常熟来，吃蒸菜！
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