岛民们在进入古城前，必须先喝下具有镇静作用的饮料，并进行特殊祈祷，然后才可以谦逊、小 心地低着头，在这些石头建筑前慢慢通过。岛民们相信，南马都尔是由一位法力无边的魔法师建成的，他为南马都尔提供了大量巨石，并使用魔法，让巨石从采石场“飞”至建筑工地。这些古墓 的构造之谜，由世袭的酋长一代一代地口头传下来，他们严守秘密，从不向外人泄露。
在广袤的太平洋上，隐藏着许多鲜为人知的神秘之地，它们屡屡成为世人探索未知区域的目的地。除了人们已经熟悉的复活节岛及其巨石像之外，位于密克罗尼西亚联邦的主岛——波纳佩岛上的南马都尔岛城遗迹，也有着千年未解之谜。
南马都尔，在当地语言中意为“环绕群岛的宇宙”，但因为这座古城被建造在水上，因此又被称为“太平洋上的威尼斯”。这个岛城更因为其建造之谜和岛上古墓的诅咒而成为世界上最神秘的地区之一。传说居住在波纳佩岛上历代酋长死后的坟墓，大大小小共计有89座，散布在长达1100米、宽450米的太平洋海域上。从高空俯瞰，犹如意大利水城威尼斯，故而人们又把它比喻为“太平洋上的威尼斯”。
走进迷雾重重的珊瑚岛城
波纳佩岛位于太平洋的西南部，全年高温多雨。岛上的纳纳拉卡山、宁阿尼山等山的峰顶，终年笼罩在云雾之中。一天之内的任何时候，这座岛屿总有部分地区处在阴雨的天气里，即使与众多雨量充沛的热带岛屿相比，波纳佩岛的降雨量也多得超乎寻常，而正是因为多雨，使得岛上的植物疯长。
整座岛屿被各种花草、树木覆满：岛屿四周以及外海的珊瑚礁浅滩上，遍布着红树林；南马都尔古城的周围，生长着红色根茎的五梨跤；古城建筑物的内部，长着高大的面包树和结有巨大果实的野薮木……一旦暴风雨来袭，南马都尔就如同蒸气室，使得树木以惊人的速度成长，如果不定期修剪，放任它们生长数个月，南马都尔就会被热带植物完全吞没。
对大自然的敬畏，形成了波纳佩岛居民独特的宗教信仰。当地居民崇拜精灵，他们相信精灵们生活在山岳、森林、海洋之中，守护着整座岛屿的和谐与安宁。而岛上的大酋长家族，则被视为精灵的化身，受到岛民们的顶礼膜拜。为了向精灵及其化身祈福，当地居民除了时常进贡鱼、芋头、水果等物品之外，每当新居或集会场所落成，岛民们也不忘祈祷，因为根据当地的传统，在使用土地前后，岛民们要先征得精灵们的同意。而诸如南马都尔这一类巨大的建筑物，则被岛民们视为精灵的化身——大酋长家族世代相传的领地。
从波纳佩岛东海岸乘船下水，船只穿过杂草丛生的运河，再钻入遮天蔽日的红树林，空气越来越潮湿，让人感觉呼吸困难。但此时千万要集中注意力，以免错过一个“井”字形的入口，这个入口通往遗址群中最大，也是地位最高的建筑物——“南特瓦西”神殿。
对于波纳佩人而言，这座巨大神殿是历代大酋长起居的特殊场所，进入者必须先喝下一种具有镇静作用的饮料，这种饮料用胡椒科植物“卡瓦胡椒”之根榨出，据说饮用后，人会变得异常安静。饮过之后，岛民们需要进行完整的祈祷仪式，才可以谦逊、小心地低着头，在这些石头建筑前慢慢通过。
神殿规模惊人，由4000多立方米的珊瑚礁底座和1300立方米的玄武岩建筑构成。神殿四周均是高达8米的城墙，城墙由一块块五边形玄武岩垒就。西城墙的外侧与珊瑚礁相连，从浅滩一直延伸到大海深处。天气晴好时，可以在水下看到5根巨型石柱，每一根石柱约需5人才能合抱，各柱之间间隔10米，看上去颇为壮观。柱子表面被珊瑚、贝类等附着生物覆盖，无法确认其原形。在当地人眼里，这座深入海中的神殿是传说中的龙宫之城，是人人膜拜的圣地。
这座修建年代不详的古代巨型建筑，就这样安卧在小岛上，直到600年前，葡萄牙航海家佩德罗·费尔南德斯作为第一个外来者踏上小岛，发现了这座“海洋神殿”，从此才打破了岛上的宁静。在随后的几百年里，原住民与殖民者的战争、原生宗教与基督教的冲突、德国军舰的炮击、日本军队的占领，一一在波纳佩岛上演，直到二战结束后，波纳佩岛成为美国托管领土，才终于恢复了平静。
魔法师的杰作？
由于南马都尔遗迹过于庞大而古怪，不少人质疑，古代的技术水平根本不足以建造如此宏伟的建筑。这样的质疑，吸引了不少人前往波纳佩岛，力图解开南马都尔的建造之谜。
理论派人士进行过这样的计算：南马都尔的整个建筑群使用了大约100万根玄武岩石柱，假设这些石柱的原材料都是从该岛北岸的采石场开凿的，经过加工之后再用筏子运到建筑地点，那么以每天动用1000名精壮劳力从事这项工作来算，光是采石就需要655年，将所有石料加工成五边形或六边形的棱柱，则需要200至300年，而运送到目的地并最终完成建筑，总共需要1550年时间。
即便这些看起来不着边际的数字是真实的，也有两个确凿的理由可以推翻以上假设。一方面，根据波纳佩岛现有的人口数2.5万人推算，古代建造神殿时的人口应该还不到现在的1/10，也就是说，1000名精壮劳力实际上等同于当时该岛的全部劳动力。而为了生存，一部分人必须去从事农业和渔业生产，这样就使得建造古城所需的劳动力减少了很多。另一方面，根据对南马都尔遗迹进行的年代测定显示，其建造时间约为距今800年前。因此即便岛民不眠不休地建造，也难以完成如此大规模的工程。
波纳佩岛民这样解释道：“南马都尔是由一位法力无边的魔法师建成的。这位魔法师当时就住在波纳佩岛西北的一座茅草屋里，他为南马都尔提供了大量巨石，并使用魔法，让巨石从采石场‘飞’至建筑工地，随着魔法师的手势，巨石被干净利落地垒成了南马都尔，整个过程用时不到一周。”
如果你认为这种说法过于玄幻，那么岛屿上还流传着另一种比较现实的说法：在南马都尔尚未建立之前的更早年代里，当地的邵德雷尔王朝的建立者——欧罗修帕两兄弟率领上百船仆人，从不知名的地区陆续赶往波纳佩岛，这群人和他们的后代历经1000多年，以珊瑚礁间的沙洲和泻湖为基础，利用大型木筏运送玄武岩建材，并按照“涨潮时独木舟可到，退潮时步行可达”的设计理念，在岛上兴建起了南马都尔城。直至1500年前，南马都尔仍然作为邵德雷尔王朝的首都，受到臣民的膜拜。
二战后，波纳佩岛被移交给美国管辖，一个美国调查小组经过详细调查，认定南马都尔遗迹是在公元1200年萨乌鲁鲁王朝统治时期建造的。但萨乌鲁鲁王朝创始于公元11世纪，维持了200多年就灭亡了，要在这样短的时间内完成如此恢弘的建筑，怎么也不能让人信服。于是，南马都尔的建造最终就成了一个未解之谜。
历代古墓的魔咒
今天的南马都尔，除了巨型神庙的残垣断壁外，还保存有该岛历代酋长的坟墓，大大小小共有89座。据当地人说，这些古墓的构造很有讲究，为防止盗墓，打扰先人的安息，古墓内部还设有秘密机关。然而，墓地的构造之谜从来没有文字记载，而是完全依靠口授的方式，由世袭的酋长一代一代地传下来。口授的内容，只有酋长本人及其继承人才知道，他们严守秘密，不向外人泄露，包括自己的亲属。他们坚信泄密将遭到诅咒的惩罚，死亡会降临到他们的头上。
19世纪时，德国考古学家伯纳曾到波纳佩岛发掘文物，结果无意中掘到一些酋长的坟墓，后来这位掘墓者不幸暴亡。
1907年，德国占领了波纳佩岛，当时波纳佩岛第二任德国总督伯格对南马都尔遗迹产生了强烈兴趣，便对伊索克莱尔酋长的墓进行发掘，可是命令下达还不到一天，总督就突然暴毙。
在第二次世界大战期间，波纳佩岛的主人换成了日本人。日本学者杉浦健一教授曾利用占领者的权势，强迫酋长说出古墓的秘密，几天后，酋长便遭雷击身亡。而正当那位杉浦教授打算将古墓的秘密整理成书出版时，他也不幸突然暴毙。后来杉浦家族委托泉靖一教授将资料继续整理出版，离奇的是，泉教授不久也突然暴死，从此再也无人敢去完成死者的这一遗愿，这些古墓的构造和神秘机关，也就成为了一个永远的未解之谜。
1869年，驻印度的英国军官詹姆斯·拉奇伍德破译了一份记载：远古的太平洋上存在着辽阔的第六大陆，它包括东到夏威夷群岛、西到马利亚纳群岛、南到波纳佩群岛和库克群岛的广大区域，是人类最早的发祥地之一，距今约5万年前，繁荣一时，1.2万年前因大地震而沉陷海底。拉奇伍德经多年考察认为，现今南太平洋上的无数岛屿是第六大陆的残骸，而南马都尔遗迹就是第六大陆文化中心的七个城市之一——罕拉尼普拉。
尽管以上假说众多，但也矛盾重重，疑点密布，可信度不高。研究发掘者暴死的真正原因是什么？第六大陆是否真正存在过？关于南马都尔的建造年代，哪家之说较为可信？这—切都有待进一步揭开。
从公元500年至2000年，波纳佩岛潮起潮落，南马都尔城的遗迹也在这潮汐的韵律中时隐时现。即便好奇的来访者一次次划着小舟小心翼翼地探访，这座古城的种种遗迹，也始终没有被完全揭开其神秘面纱，犹如那朵隐在水中的珊瑚石，让你感到神秘却又无法企及。